Depuis quelques années, un nouvel écureuil venu d’Asie s’installe progressivement dans les Bouches-du-Rhône : l’Écureuil de Pallas (Callosciurus erythraeus). Espèce exotique envahissante, il concurrence directement notre écureuil roux, emblématique des forêts provençales. Son expansion rapide nécessite la vigilance de chacun.
Un écureuil venu d’ailleurs… et en pleine expansion
Introduit accidentellement ou intentionnellement, notamment à Antibes dans les années 1960 puis à Entressen dans les années 2000, l’Écureuil de Pallas voit aujourd’hui sa population augmenter sans que l’on connaisse précisément son nombre.
En cinq ans seulement, son aire de répartition dans les Bouches-du-Rhône a été multipliée par douze, profitant des haies, boisements et alignements d’arbres qui servent de corridors naturels.
Comment le reconnaître ?
L’Écureuil de Pallas se distingue de l’écureuil roux par :
- un pelage brun ou grisâtre
- un ventre jaunâtre (région d’Istres) ou rouge (Antibes)
- une queue légèrement rayée de noir
Il ne faut pas les confondre : sur les sites où l’Écureuil de Pallas s’installe, l’écureuil roux se raréfie.
Une menace pour nos écosystèmes
L’Écureuil de Pallas occupe la même niche écologique que notre écureuil roux : il utilise les mêmes arbres, les mêmes ressources alimentaires et le même territoire. Cette concurrence, en plus de sa reproduction rapide (jusqu’à deux portées par an), fragilise les populations d’écureuil roux.
Il provoque également :
- des dégâts sur les arbres (écorçage)
- des dégâts matériels (câbles, réseaux d’irrigation)
- des dommages sur la faune (prédation des œufs et nichées de petits oiseaux
Pourquoi signaler sa présence ?
L’espèce fait aujourd’hui l’objet d’un plan national de lutte, dont l’objectif est de stopper son expansion et de réduire sa population, afin de limiter les dommages sur l’environnement et les activités agricoles.
Signaler un écureuil de Pallas permet d’orienter les actions de gestion et de protéger nos écosystèmes locaux et l’écureuil roux.
Si vous observez un écureuil de Pallas, merci d’envoyer votre signalement à : gestion-ecureuil-de-pallas1@fredon-paca.fr
Il est essentiel de ne pas capturer, déplacer ou nourrir ces animaux : ces actes sont interdits par la loi (article L-411-1 du Code de l’environnement).
